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10 INSECTOS QUE MATAN LA MADERA DURA:
Existen numerosos insectos que atacan a los árboles de madera dura, lo que finalmente causa la muerte o devalúa un árbol en el paisaje urbano y forestal rural, hasta el punto de obligarlo a talarlo. A continuación, se presentan cinco de los insectos más costosos y agresivos que han sido los más problemáticos para silvicultores y terratenientes. Los hemos clasificado según su potencial para causar daños a los productos de madera comerciales y degradación estética del paisaje.
Los diez insectos más dañinos de la madera dura
Polilla gitana: La exótica polilla gitana
La polilla gitana exótica es una de las plagas más notorias de las frondosas en el este de Estados Unidos. Desde 1980, sus larvas han defoliado cerca de un millón o más de hectáreas de bosque cada año. La polilla se introdujo en Estados Unidos en 1862. El insecto deposita masas de huevos visibles de color beige al brotar las hojas en primavera. Estas masas eclosionan y dan lugar a larvas hambrientas que defolian rápidamente las frondosas. Varias defoliaciones pueden matar con frecuencia los árboles sometidos a estrés.
Barrenador esmeralda del fresno
El barrenador esmeralda del fresno (BEF) es un escarabajo exótico que perfora la madera, descubierto en Michigan en 2002. Se le atribuye la muerte de millones de fresnos anualmente y la imposición de cuarentenas regionales para la exportación de leña y árboles de vivero en varios estados. Este barrenador podría diezmar las plantaciones arborícolas de fresnos y los rodales naturales de fresnos en el este de Estados Unidos. Las larvas del BEF se alimentan de la corteza cambial. Estas galerías de alimentación en forma de S matan las ramas y pueden, en última instancia, ceñir el árbol. Los fresnos infestados presentaron una muerte descendente de la copa, brotes densos de los troncos (brotes epicórmicos) y otros signos de estrés arbóreo, como el amarilleamiento del follaje conocido como "amarillo del fresno".
Escarabajos/barrenadores de cuernos largos asiáticos
Este grupo de insectos incluye al exótico escarabajo asiático de cuernos largos (ALB). El ALB se encontró por primera vez en Brooklyn, Nueva York, en 1996, pero ahora se ha reportado en 14 estados y amenaza a más. Los insectos adultos ponen huevos en una abertura en la corteza. Las larvas luego excavan grandes galerías en la madera. Estas galerías de "alimentación" interrumpen el funcionamiento vascular del árbol y finalmente lo debilitan hasta el punto de que literalmente se desmorona y muere.
Escarabajo de corteza del olmo
El gorgojo descortezador del olmo, tanto nativo como europeo, es crucial para la propagación terrestre de la enfermedad del olmo holandés (EOS) y merece ser incluido en esta lista de los "peores". Este gorgojo no causa daños graves al árbol perforando, sino transportando una enfermedad mortal. El hongo de la EOS se transmite a árboles sanos de dos maneras: 1) este gorgojo descortezador transmite esporas de árboles enfermos a árboles sanos y 2) el injerto de raíz también puede propagar la enfermedad cuando los olmos están muy espaciados. Ninguno de los olmos nativos de Norteamérica es inmune a la EOS, pero el olmo americano es especialmente susceptible.
Orugas de tienda
La oruga de tienda oriental (ETC) y la oruga de tienda forestal (FTC) se observan por primera vez en primavera en los bosques caducifolios del este de Estados Unidos. La ETC construye su nido en la bifurcación de las ramas. La FTC no construye tienda, pero es, con mucho, la más destructiva de las dos. El alimento favorito de las orugas de tienda es el cerezo silvestre, pero atacan robles, arces y muchos otros árboles de sombra y forestales. La FTC puede despojar extensas masas de árboles de todas sus hojas, afectando el crecimiento del árbol atacado.
Pulgones
Los pulgones que se alimentan de hojas no suelen ser dañinos, pero las grandes poblaciones pueden causar cambios en las hojas y el retraso en el crecimiento de los brotes. También producen grandes cantidades de un exudado pegajoso conocido como melaza, que a menudo se vuelve negro con el crecimiento de la fumagina. Algunas especies de pulgones inyectan una toxina en las plantas, lo que dificulta aún más su crecimiento.
Pulgón lanígero del bálsamo
Los adélgidos son pequeños pulgones de cuerpo blando que se alimentan exclusivamente de coníferas mediante piezas bucales perforantes-succionadoras. Son insectos invasores y se cree que son de origen asiático. El adélgido lanígero de la cicuta y el adélgido lanígero del bálsamo atacan la cicuta y los abetos, respectivamente, alimentándose de la savia.
Escarabajo negro de la trementina
El gorgojo negro de la trementina se encuentra desde Nuevo Hampshire hasta el sur de Florida y desde Virginia Occidental hasta el este de Texas. Se han observado ataques en todos los pinos nativos del sur. Este gorgojo es más peligroso en pinares sometidos a algún tipo de estrés, como aquellos que se han utilizado para la producción de materiales navales (brea, trementina y colofonia) o para la producción de madera. El gorgojo también puede afectar a pinos dañados en zonas urbanas y se sabe que ataca a árboles sanos.
Escarabajo de corteza del abeto de Douglas
El escarabajo del abeto Douglas (Dendroctonus pseudotsugae) es una plaga importante y dañina en toda el área de distribución de su principal huésped, el abeto Douglas (Pseudotsuga menziesii). El alerce occidental (Larix occidentalis Nutt.) también es atacado ocasionalmente. Este escarabajo causa daños y pérdidas económicas si la madera de abeto Douglas se ha extendido en su área de distribución natural.
Polilla de la mata de abeto de Douglas
La polilla del abeto Douglas (Orgyia pseudotsugata) es un importante defoliador de abetos verdaderos y abetos Douglas en el oeste de Norteamérica. Se han registrado graves brotes de polilla del abeto Douglas en Columbia Británica, Idaho, Washington, Oregón, Nevada, California, Arizona y Nuevo México, pero esta polilla causa daños considerables en una amplia área geográfica.
